La Cofradía de Pescadores Santa Ana, de Llanes, ha sido galardonada con el Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias 2026, según ha hecho público hoy en Oviedo el jurado encargado de su concesión. El galardón, convocado por trigésimo séptimo año consecutivo por la Fundación Princesa de Asturias, ha reunido en esta edición un total de 30 candidaturas.
Un origen que se remonta al siglo XIV
La Cofradía de Pescadores Santa Ana de Llanes tiene su origen en la Cofradía de Mareantes de San Nicolás, una de las más antiguas de Asturias, que agrupaba al gremio de pescadores de la villa llanisca desde su constitución en torno al año 1350, y que tuvo gran importancia en el desarrollo económico de la zona gracias a la pesca de ballenas entre los siglos XIV y XVII.
Este grupo humano dedicado a las labores náuticas, que históricamente incluyó a las mujeres en labores en tierra como rederas o vendedoras ambulantes, desarrolló también actividades religiosas y asistenciales: durante siglos sufragó procesiones, festividades de santos, misas y entierros de cofrades, y ayudó a enfermos, viudas, huérfanos, marineros en tránsito y náufragos.
La Cofradía recibió su confirmación por parte de los Reyes Católicos en 1480, año en que construyó su capilla en el barrio de Cimadevilla de Llanes, ampliada en 1661 y que hoy presenta un buen estado de conservación. Hasta el declive de la pesca ballenera a finales del siglo XVIII y su completa extinción en la primera mitad del XIX, la Cofradía —cuyas señas de identidad habían sido la caza de cetáceos, las pesquerías artesanales y el comercio marítimo— colaboró con el Ayuntamiento en la construcción de un primer muelle en el puerto llanisco a mediados del siglo XVI, y contribuyó con continuadas levas al servicio de la Real Armada.
Finalizada la caza de ballenas, los pescadores llaniscos mantuvieron su actividad de pesquería artesanal y llegaron a contar, en los años veinte del siglo pasado, con una de las principales flotas de barcos a vapor del Principado.
Un puerto pesquero de referencia, hoy comprometido con la sostenibilidad
Actualmente, la Cofradía conserva las pesquerías tradicionales y cuenta, entre sus prioridades, con la explotación responsable y la sostenibilidad de las especies y los caladeros. El puerto marítimo de Llanes sigue siendo uno de los principales puertos pesqueros de Asturias, un logro que repercute en el desarrollo turístico, hostelero y económico de la zona.
La subasta diaria de capturas, destacada por su compromiso con la pesca sostenible por National Geographic; las fiestas de Santa Ana; y distintas jornadas gastronómicas, como la degustación del atún rojo, forman parte de las actividades de promoción que realiza la Cofradía.
Cultura, divulgación y memoria histórica
La Cofradía organiza también actividades culturales como el concurso anual de fotografía Amartumar, dedicado a sensibilizar sobre el cuidado de los océanos, o la Ruta Marinera de la Princesa, un recorrido divulgativo por edificios y espacios históricos de Llanes que la princesa Leonor de Austria habría visitado durante su estancia en la villa en 1517.
En 2018, la Cofradía editó el libro Antiguos mareantes de Llanes, del historiador Antonio Celorio Méndez-Trelles, que recoge la historia y organización del gremio pesquero local desde el siglo XII al XX. También ha publicado volúmenes infantiles como Pescando valores (2025) y Llanes, gente del mar, con fotografías y textos sobre personajes históricos de la cofradía.
Sostenibilidad, economía circular y solidaridad
La Cofradía lleva a cabo numerosas iniciativas relacionadas con la sostenibilidad y el cuidado del océano, como talleres de concienciación y jornadas de limpieza de playas. En junio de 2020 firmó un convenio con la Asociación Vertidos Cero para desarrollar el proyecto «Mares Circulares», por el que las embarcaciones retiran los residuos encontrados durante la pesca para su gestión en tierra, además de participar en distintos proyectos de sensibilización ciudadana y promoción de la economía circular.
También desarrolla iniciativas solidarias, como la donación de parte de las capturas a familias necesitadas o para los menús solidarios de la Escuela de Hostelería del IES de Llanes. Con motivo de la declaración de la ONU de 2022 como Año Internacional de la Pesca Artesanal, la Cofradía puso en marcha una campaña para concienciar a los niños sobre la importancia de esta actividad para la economía local y la sostenibilidad.
Además, realiza un importante esfuerzo de divulgación a través de su web, redes sociales y medios impresos. En 2025 recibió el premio Urogallo de Oro, concedido por el Centro Asturiano de Madrid por su defensa de la pesca artesanal y la preservación de la cultura local.
Qué es el Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias
El Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias se ha convertido, a lo largo de sus ediciones, en una de las actividades de la Fundación de más amplia y mejor acogida en el Principado. Está destinado a galardonar al pueblo, aldea, núcleo de población, espacio paisajístico o grupo humano que haya destacado de modo notable en la defensa y conservación de su entorno natural, ambiental, o de su patrimonio histórico, cultural o artístico, en iniciativas de impulso económico y social, o en la realización de obras comunales u otras manifestaciones de solidaridad extraordinarias.
Convocado por primera vez en 1990, al cumplirse el décimo aniversario de la Fundación, tiene una naturaleza y carácter diferentes a los Premios Princesa de Asturias. Su dotación económica es de 40.000 euros, y es entregado por Su Alteza Real la Princesa de Asturias —acompañada por Sus Majestades los Reyes y Su Alteza Real la Infanta doña Sofía— durante la jornada posterior a la ceremonia de entrega de los Premios Princesa de Asturias, que se celebra en Oviedo en la segunda quincena de octubre.
Setecientos años de mar, reconocidos con el máximo galardón
Desde la Cofradía de Mareantes de San Nicolás en el siglo XIV hasta el proyecto «Mares Circulares» de hoy, la historia de la Cofradía de Pescadores Santa Ana de Llanes es la de un compromiso ininterrumpido con el mar y con su gente. ¿Conocías la historia centenaria detrás de este puerto pesquero asturiano?
¿Cuánto dinero recibe el Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias?
El premio está dotado con 40.000 euros y se entrega en Oviedo, en la jornada posterior a la ceremonia de los Premios Princesa de Asturias, en la segunda quincena de octubre.